Het in 1978 ingestelde actieprogramma voorzag in door de Commissie te verrichten studies op zes gebieden, om zo nodig maatregelen te kunnen voorstellen. Het ging daarbij om:

1. computerverwerking van gegevens over middelen voor de bestrijding van de verontreiniging;

2. de beschikbaarheid van gegevens over olietankers die de zeeën en kusten van de Gemeenschap kunnen verontreinigen;

3. maatregelen gericht op samenwerking tussen hulpverleningsteams;

4. deelneming van de Gemeenschap aan het ontwerpen en ontwikkelen van reinigingsschepen;

5. eventuele verbeteringen in de rechtsvoorschriften m.b.t. verzekering van risico’s;

6. een onderzoekprogramma inzake middelen ter bestrijding van verontreiniging.

Besluit 80/686 van de Commissie behelst de oprichting van een Raadgevend Comité, bestaande uit drie deskundigen per lidstaat (bij bepaalde onderwerpen zo nodig aangevuld met specifieke deskundigen). Dit Comité moet de Commissie adviseren over maatregelen tegen verontreiniging van de zee. In eerste instantie ging het daarbij alleen om olie (koolwaterstoffen), maar bij wijziging 85/208 werd dit uitgebreid tot ‘koolwaterstoffen en andere gevaarlijke stoffen’. Besluit 87/144 bracht het aantal leden per lidstaat terug tot twee.

Deze Beschikking creëert een communautair samenwerkingskader op het gebied van door ongevallen veroorzaakte of opzettelijke verontreiniging van de zee voor de periode 2000 t/m 2006 (art. 1, lid 1). Ze komt in de plaats van het eerdere Besluit 86/85^[144], dat al voorzag in een communautair informatiesysteem en dat op zijn beurt Besluit 81/971^[145] verving.

Het nieuwe samenwerkingskader is bedoeld (art. 1, lid 2):

a) ter ondersteuning en aanvulling van de inspanningen van de lidstaten op dit gebied;

b) om bij te dragen tot een verbetering van de mogelijkheden van de lidstaten om te reageren op ongevallen en tot de preventie van de risico's;

c) om de voorwaarden voor een efficiënte wederzijdse bijstand en samenwerking tussen de lidstaten op dit gebied te verbeteren en te vergemakkelijken;

d) om de samenwerking tussen de lidstaten aan te moedigen als het erom gaat te zorgen voor schadeloosstelling volgens het beginsel dat de vervuiler betaalt.

Het samenwerkingskader voorziet in de instelling van een communautair informatiesysteem, bestaande uit een door de Commissie beheerde website, die fungeert als toegangspagina voor nationale homepages van de lidstaten (art. 2, sub a, en Bijlage I). Voor het beheer van het nationale deel van het systeem moeten de lidstaten een verantwoordelijke instantie aanwijzen. De informatie op deze homepages (die uiteraard up-to-date gehouden dient te worden) moet bestaan uit:

i) een beschrijving van de nationale structuren en de koppelingen tussen de nationale instanties op het gebied van zeeverontreiniging;

ii) informatie over bestaande ploegen en uitrusting voor reactie op noodsituaties en het opruimen van verontreiniging;

iii) de voorwaarden voor het bieden van hulp.

Daarnaast wordt een deel van het systeem afgedrukt en up-to-date gehouden als communautaire operationele losbladige brochure over het crisisbeheer in elke lidstaat.

Voor de uitvoering van het samenwerkingskader wordt een voortschrijdend driejarenplan vastgesteld, dat jaarlijks wordt herzien (art. 2, sub b). Een bij art. 4 ingesteld comité van beheer brengt advies uit over dit plan. De maatregelen in het driejarenplan worden geselecteerd op basis van in art. 3 gespecificeerde criteria.

Voor de uitvoering van e.e.a. is in de periode 2000 t/m 2006 een bedrag van EUR 7 miljoen beschikbaar (art. 2, sub c). Regels voor de toewijzing van de bijdragen van de Gemeenschap staan in Bijlage II van de Beschikking.

De Commissie dient halverwege en voor het einde van de looptijd het samenwerkingskader te evalueren en daarover te rapporteren aan het Parlement en de Raad (art. 5).